เธอเป็นชาวบรูไนที่มีเชื้อสายบรูไนครึ่งหนึ่ง มีเชื้อสายญี่ปุ่น และอังกฤษอย่างละหนึ่งในสี่[3][4] (บางแห่งว่ามิใช่อังกฤษหากแต่เป็นสกอต)[5] มีชื่อแรกเกิดว่า มาเรียม เบลล์ (Mariam Bell)[3][4] บิดาชื่อฮัจญีอาวัง อับดุล อาซิซ (Haji Awang Abdul Aziz) ส่วนมารดาชื่อเจ้าหญิงราชีดา (Pengiran Rashida)

ก่อนการอภิเษกสมรสเธอเคยทำงานเป็นพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินมาก่อน จนได้พบกับองค์สุลต่าน ซึ่งได้ตกหลุมรักเธอเนื่องจากหลงใหลในรูปลักษณ์อันแปลกใหม่ของเธอ[3] เธอและสุลต่านได้อภิเษกสมรสกันในช่วงปี พ.ศ. 2525 ทั้งสองมีพระโอรส-ธิดาด้วยกัน 4 พระองค์ ได้แก่

1. เจ้าชายอับดุล อาซิม (29 กรกฎาคม พ.ศ. 2525 – 24 ตุลาคม พ.ศ. 2563)
2. เจ้าหญิงอาเซมะห์ (ประสูติ 26 กันยายน พ.ศ. 2527)
3. เจ้าหญิงฟัดซิลละห์ (ประสูติ 3 สิงหาคม พ.ศ. 2528)
4. เจ้าชายอับดุล มาตีน (ประสูติ 10 สิงหาคม พ.ศ. 2534)

แต่ในปี พ.ศ. 2546 สุลต่านได้หย่ากับเธอ[5] ทั้งยังถอดพระอิสริยยศ และเครื่องราชอิสริยาภรณ์ออกทั้งหมด[1][4] หลังจากการหย่าแม้เธอจะมีทรัพย์สินติดตัวอยู่จำนวนมาก แต่เธอกลับไร้ความสุข และเธอพยายามปรับตัวให้เข้ากับชีวิตอิสระอีกครั้ง โดยนายจัสติส อันเดอร์ฮิลล์ ผู้พิพากษาคนก่อนได้กล่าวถึงนางว่า "ภาพที่ปรากฏออกมา...จากผู้หญิงคนหนึ่งที่ใจกว้างและวางใจ กลับถูกแทนที่ด้วยความเหงา และกระหายมิตรภาพ"[1]

ปัจจุบันเธอใช้ชีวิตอยู่ในกรุงลอนดอน สหราชอาณาจักร[1] มีบุตรบุญธรรมชื่อ อาฟีฟะห์ อับดุลละห์[6][7]